我國(guó)在項(xiàng)目管理領(lǐng)域有著極其豐富的實(shí)踐。例如，古長(zhǎng)城、都江堰、秦始皇兵馬俑等工程，這些項(xiàng)目即使放在今天，也可以當(dāng)之無(wú)愧地稱得上是大型工程項(xiàng)目。當(dāng)今，隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，無(wú)論從宏觀的政府組織來(lái)看，還是從微觀的企業(yè)組織來(lái)看，各種規(guī)模、各種類型的項(xiàng)目更是百花齊放、數(shù)不勝數(shù)。

項(xiàng)目類型各種各樣，有國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)和專家反復(fù)論證后慎重決策的長(zhǎng)江三峽水利樞紐、南水北調(diào)、西氣東輸?shù)却笮凸こ添?xiàng)目；有政府部門加緊進(jìn)行的體制改革項(xiàng)目；有企業(yè)家、經(jīng)理們精心策劃的開發(fā)、促銷活動(dòng)項(xiàng)目；有廣大農(nóng)民積極參與的科技推廣項(xiàng)目；有研究單位遍地開花的科研課題項(xiàng)目；有淮河、太湖、滇池的保護(hù)水源“零點(diǎn)”行動(dòng)項(xiàng)目；有各種基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、房地產(chǎn)、技術(shù)革新、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目等。甚至，出趟差、組織一個(gè)聯(lián)歡會(huì)或請(qǐng)朋友來(lái)家聚會(huì)，都可以當(dāng)作一個(gè)項(xiàng)目。

項(xiàng)目與項(xiàng)目管理起源于建筑業(yè)。但現(xiàn)在，人們對(duì)項(xiàng)目的內(nèi)涵與外延都有了新的認(rèn)識(shí)。美國(guó)PMI專業(yè)雜志上刊登過(guò)的20世紀(jì)80年代的3個(gè)案例就頗具代表性，也說(shuō)明了人們對(duì)項(xiàng)目認(rèn)識(shí)的發(fā)展和變化。

新奧爾良市是美國(guó)南方密西西比河和墨西哥灣交會(huì)的重要港口城市。該市在20世紀(jì)70年代初制訂了一項(xiàng)河岸改造戰(zhàn)略計(jì)劃。經(jīng)過(guò)多年的努力，該市在沿河區(qū)完成了一個(gè)包括水族館、河邊公園、商貿(mào)中心和極具城市特色的河岸有軌電車等在內(nèi)的綜合性城市改建項(xiàng)目。這是傳統(tǒng)意義上工程項(xiàng)目的概念。

1988年，國(guó)際奧委會(huì)在加拿大的卡爾加里成功地舉辦了第十五屆冬季奧運(yùn)會(huì)。這是一個(gè)由57個(gè)國(guó)家、2000多名運(yùn)動(dòng)員、數(shù)千名記者和專業(yè)人員以及上萬(wàn)名志愿工作者和150萬(wàn)觀眾參加的大型體育盛會(huì)。這是一個(gè)將大型活動(dòng)作為項(xiàng)目管理的案例。

1985年，加拿大傷殘人士瑞克·漢森為了證明其身殘志堅(jiān)，擬訂并實(shí)施了一項(xiàng)舉世矚目的項(xiàng)目計(jì)劃：以輪椅代步行周游世界。結(jié)果，他以驚人的毅力克服重重困難，用3年時(shí)間周游了世界33個(gè)國(guó)家，圓滿地完成了預(yù)定的目標(biāo)。這是一個(gè)日常生活的典型項(xiàng)目示例。

從以上3個(gè)案例可以看出，每個(gè)項(xiàng)目實(shí)際都是有待完成的任務(wù)。盡管各行業(yè)對(duì)項(xiàng)目含義的理解不完全相同，但其共性的內(nèi)容是：項(xiàng)目是在限定條件下，為完成特定目標(biāo)要求的一次性任務(wù)。任何項(xiàng)目的設(shè)立都有其特定的目標(biāo)。

這種目標(biāo)從廣義的角度看，表現(xiàn)為預(yù)期的項(xiàng)目結(jié)束之后所形成的“產(chǎn)品”或“服務(wù)”，也有人把這類目標(biāo)稱為“成果性目標(biāo)”。與之相對(duì)應(yīng)的還有另一類項(xiàng)目的目標(biāo)，稱為“約束性目標(biāo)”，如費(fèi)用限制、進(jìn)度要求等。顯然，成果性目標(biāo)是明確的，是項(xiàng)目的最終目標(biāo)，在項(xiàng)目實(shí)施過(guò)程中被分解成為項(xiàng)目的功能性要求，是項(xiàng)目全過(guò)程的主導(dǎo)目標(biāo)；約束性目標(biāo)通常又稱限制條件，是實(shí)現(xiàn)成果性目標(biāo)的客觀條件和人為約束的統(tǒng)稱，是項(xiàng)目實(shí)施過(guò)程中必須遵循的條件，從而成為項(xiàng)目管理的主要目標(biāo)。

作為一次性的項(xiàng)目任務(wù)，具有區(qū)別于其他任務(wù)的基本特征，它意味著每一個(gè)項(xiàng)目都有其特殊性，不存在兩個(gè)完全相同的項(xiàng)目。這是基于項(xiàng)目的整體性而言的，項(xiàng)目的特殊性可能表現(xiàn)在項(xiàng)目的目標(biāo)、環(huán)境、條件、組織、過(guò)程等諸方面，兩個(gè)目標(biāo)不同的項(xiàng)目各有其特殊性，即使目標(biāo)相同的兩個(gè)項(xiàng)目也各有其特殊性。例如，按照同一設(shè)計(jì)圖樣建造兩座圖書館，但建設(shè)這兩座圖書館的項(xiàng)目是不會(huì)完全相同的，由于地理位置、施工的地質(zhì)條件等不完全相同，其地基處理、平面處理、管道布置的施工方案和任務(wù)也就不會(huì)完全相同。

從上述關(guān)于項(xiàng)目的認(rèn)識(shí)可以看到，項(xiàng)目的外延是廣泛的。長(zhǎng)江三峽工程建設(shè)是一個(gè)項(xiàng)目，組織一次會(huì)議活動(dòng)也稱為一個(gè)項(xiàng)目。正如美國(guó)項(xiàng)目管理專業(yè)資質(zhì)認(rèn)證委員會(huì)主席Paul Grace所講：“在當(dāng)今社會(huì)中，一切都是項(xiàng)目，一切也將成為項(xiàng)目?！?/p>